|
||
|
日明が医務室に戻ってみると、激はすでに着替えて待っていた。寝台に腰掛けて窓の外を眺めていたが、入ってくる上官に気がつくと立ち上がって敬礼をする。 結局あの後、独身寮に戻すまで我慢させるのはよくないと判断して、医務室を借り切って激にあてがったのだ。人がいなければ、彼としてもいろいろと自由にできる。丸木戸は大事なときに嘘を吐く人物ではない。その言葉を信用して特に中和剤も解毒剤も使わなかった。 「起きれたね」 「は、はあ。本当、すみません」 疲労と脱力感とはあったが、一方で、やけにすっきりとした腰元の爽快感がある。今もう一度同じ薬を盛られたら地獄だが、正直なところ、男としては天国に行ってきた気分だ。 汚れ物をひとまとめに包んだシーツを、ちらりと日明がみる。その視線に気づいて激は顔を赤らめた。気持ちはよかったのだが、やはり軍内で致したと思うと羞恥心がこみ上げる。それも致したとか言うレベルではない、やりまくったのだ。臭いが気になって窓を全開にしていたが、それでも体にしみついたそれはなかなか落ちるものではない。 「いやぁ、なんといえばいいのか、こっちは言葉がないよ。 初犯……じゃないからね。あの二人」 「お蔭様で、今回は特に実害はありませんでしたし。 ……あんまり」 思わず激が口ごもって、つられて日明も言葉がなくなる。 なんと言えばいいのかわからず、沈黙が訪れた。 ああ、うう、と激がなんとか間を持たせようと言葉を捜す。今の状態で黙り込まれると、なんとなく気恥ずかしい。 まあ、と日明から切り出した。 「お姫様な君の貞操が守られたから、実害なしか。 処女でしょ？」 にやりとした笑みを浮かべて、あえて下品な揶揄を飛ばす。 この上官でもこんな表情ができるのが、意外だった。 蘭の夫という潔白なイメージしかないが、彼も雄なのだ。エロ話がわからないわけではない。 この一言は、思いのほか激を救った。 急に表情が生き生きと輝いて、同じにやりとした笑みを浮かべる。 「あはははっ。 何いってんすかぁ、やばかったのは現朗姫っしょ。 あいつ、マジで女みてぇなんだもん。肌は白いし、体は華奢だし。 …ここだけの話し。ちょっとやばかったです。俺の理性に感謝して欲しいよ。 なのに本気で殴りやがって、ひでぇや」 「なんか随分やられてたよね」 「薬で防御できなかったんで。一発だけっすよぉ」 たはははと彼は朗らかに笑う。その青年の明るい顔を見ながら、日明は静かに考えた。彼の穏やかな目がわずかに細められる。 ……ああ、わかってないんだ。 と、思ったが、そこまで教えてやる義理はない。だがこういう相手を狙うのは大変だろうな、と金髪の青年に深く同情はした。 「あと十分は昼休みだから、ゆっくりしておくといい。 勿論出席扱いにはなっているから、このままサボるというのもありだけどね」 「大佐がいないなら俺が出ないと、あいつも大変ですし。それに……実は喧嘩の反省文の途中だったんっすよね。 着替えとか、その、助かりました。」 「軍の支給品を特別に前借させてもらったよ。運良く君のサイズのものは全部そろっていたから。 ……あと、反省文は要らない。それも蘭さんが仕組んだものだ」 苦笑しながら返答すると、ちょうど現朗が医務室に入ってきた。 敬礼もせず、一直線に友人の元に向かう。 「大丈夫か？」 「あー。なんつーか、むしろ天国いってきました」 正直な彼の感想に、青年のこわばった顔が緩んだ。 体に残る毒ではないか心配だったのだ。 「丸木戸さんに今度貰おーぜ。いやホント。すごい効く」 「あんま中毒にならないようにね。軍内に横流ししてもいいけど」 上官とは思えない台詞に、現朗は驚いたが、激は笑った。 「とかなんとかいってぇ。大佐に一服盛ってみたり……」 「あまり面白いことをいうと日の目見れなくなるよ」 軽口をさえぎってさらりと脅迫をする。 「すみませんっ。愚問でしたっっ！」 「冗談だよ。一応」 彼らのやり取りを見ながら、一方で現朗は真剣な面持ちをしていた。会話が区切れるのを見計らって、 「大丈夫なら行くぞ」 と、一言。 いいながら手をさし伸ばす。 全身が、少しこわばっている。 緊張がばれぬように細心の注意を払っているつもりだが、声が、いつもよりもずっと高い気がする。ばれて、ないだろうか。不思議に思われていないだろうか。 拒絶されたときの、恐怖がまだ体に残っていた。 それを、どうしても拭い。 「おう。 なーんかすっきりして逆に動きたいカ・ン・ジ。 稽古しようぜ」 激は『いつもどおり』がしっと手をつかんで、笑みを見せた。 その笑みにどれだけ救われるか。 現朗の頬が紅潮する。 そこまで見届けると、日明は口を開いた。 「窓は閉めてくれる？」 はーい、と気のない返事をしながら、激は手を離した。 ＊＊＊＊＊ 「……鳶の油揚げ」 日明がぼやくと、 「……あまりに躾のなっていない飼い犬は、狂犬病と間違われて処分されてもしりませんよ」 現朗はドスをきかせて答える。 どうやら今朝の一件のせいで、キレやすい状態らしい。揶揄いをまともに流す許容もない。 「躾は大事だけど大変だよ。 つい甘くしたくなるから。 ……でも、それはどうも君も同じようだけど？」 「何処がっ」 「危機感なさすぎるよ。彼。 君が女みたいでやばかった。だから自分の理性に感謝してほしい――― なんてすごいこと言っていたよ」 心臓が痛いくらいに飛び跳ねる。まさか、そんなわけがない。激が自分を肉体関係で見れるはずがない。 「うつろー。行こうぜ！」 いつの間にか扉のところにいた友人が名を呼んで、引き戻された。小脇には汚れ物の詰まったシーツを風呂敷のようにして抱えて待っている。 「世間一般用語では脈あり、ってやつでは？」 「薬のせいです。 関係ありませんっ」 「あの薬は市販のものだから、効くといっても高が知れているし。 ……それと。 みもふたもない話だけど、男の心は体に忠実だからね。抱きたいってことは好きってことでいいんじゃないの」 「大佐が厭う理由がわかりますね。 そう、ずかずかと心を読むはおやめ下さい」 日明は困ったように肩をすくめた。 「俺を責めるのは簡単だけど。 鳶の油揚げ、ってなるかもよ」 はっと青年の目が見開かれる。 「手を出すのは我慢できても…………手を出されるのは我慢できるのかい？」 現朗は生唾を飲みこむ。 どんっ、といきなり背中を押された。 驚いて振り返ると、至近距離に男の顔があった。 唇がゆっくり動くのが見える。 「じゃ」 佇立する青年を残して、日明は颯爽と出て行った。 ……あと一歩。 困惑気味の青年の心とは対照的に、窓の外には五月晴れの真っ青な青空。雲ひとつない、抜けるような空の下には青葉が光る。 ……たぶん、手を出されるのは、堪えられない。 そこは事実だ。 ならば、とる方法は一つしかない。 諦めない。 そこに思い至ると、急に胸の奥が熱く胎動を始める。 「行こうぜ、早く。昼休み終わるぞ」 痺れを切らして側まで来ていた友人は、現朗の手をとった。 「ああ」 明るい日差しの中に、初めの一歩を踏み出した。 |
||
|
||